アキ　：　……ふむ、この惑星
　　　　　　興味深くはあるのだが、手詰まりか。
　　　　　　ここらが潮時だな。
　　　　：　……おや、キミはアークスかな？
　　　　　　こんなところで会うとは奇遇だね。
　　　　：　……へえ、なかなか
　　　　　　いい顔をしているね、キミ。
　　　　：　おっと失礼、邪魔をした。
　　　　　　キミは探索を続けてくれたまえ。

　アキ　：　やあ、こんにちは。
　　　　　　そして、さようなら。
　　　　：　ああいやいや、気を悪くしないでくれ。
　　　　　　何を隠そう、私は今、調査中でね。
　　　　　　他のことに気を割く隙はないんだ。
　　　　：　私とキミに縁があるのであれば
　　　　　　いずれ行動を共にすることも
　　　　　　あるだろう。
　　　　：　話などは、その時に
　　　　　　まとめてしてしまったほうが
　　　　　　効率が良いとは思わないかい？
　　　　：　ま、そういうことだ。
　　　　　　それじゃあね。

　A.P.238/3/8
　アキ　：　ん？　んん？　なんだいキミは？
　　　　　　キミが龍族でないのなら
　　　　　　私はキミに用はないぞ。
　　　　：　なに？　私はアキか、だって？
　　　　　　いきなり自己同一性への問いかけとは
　　　　　　なかなかに面白い人だな、キミは。
　　　　：　……お察しの通り、私はアキだ。
　　　　　　だがキミは誰だ？　私の記憶にはない。
　　　　　　そして私の記憶に間違いはないぞ。
　　　　：　ん、ああ、いや。
　　　　　　みなまで言わずとも理由はわかった。
　　　　　　ライト君からの依頼で来たのだな。
　　　　：　私の捜索を目的として来るなんて
　　　　　　彼からの依頼以外では考えられない。
　　　　：　どうせ、私が戻ってこないと言って
　　　　　　ぴーぴーわめいていたのだろう？
　　　　　　万が一などありはしないというのに……
　　　　：　まあ、仕方がない。
　　　　　　こうしてキミに見つかったのだから
　　　　　　ここは素直に私が折れることにしよう。
　　　　：　ああ、すまない。
　　　　　　よければキミの名前
　　　　　　教えてくれるかな。
　　　　：　……ふむ
　　　　　　○○、か。
　　　　：　なるほど、キミは龍族よりも遥かに
　　　　　　興味深い存在かもしれないね。
　　　　：　いや、独り言だ
　　　　　　忘れて構わない。
　　　　：　○○くん。
　　　　　　覚えておくよ、それじゃあね。

　A.P.238/3/9
　　アキ　：　やあ、
　　　　　　　○○くん。
　　　　　　　先日は迷惑をかけたね。
　ライト　：　まったくですよ先生。
　　　　　　　お願いですからお一人での無茶は
　　　　　　　避けてくださいね！
　　アキ　：　はいはい、わかっているよ。
　　　　　　　いちいちうるさいねキミは。
　　　　　：　さて、ご覧の通り助手がうるさいもので
　　　　　　　実地での調査は少し控えめに
　　　　　　　しようかと思っている。
　　　　　：　そこで、代わりに情報収集を
　　　　　　　してくれる人材を探しているんだが……
　　　　　：　……察しが良いね。そう、キミだ。
　　　　　　　依頼は簡単、単純明快。
　　　　　　　私の代わりに、龍族の調査を願いたい。
　　　　　：　調査といっても、難しいものじゃない。
　　　　　　　龍族の生態を見てきて欲しいだけだ。
　　　　　：　出来るなら、ダーカーとの交戦なんかを
　　　　　　　見てきてもらえると助かるかな。
　　　　　：　それじゃ、ライトくん。
　　　　　　　後のことは頼んだよ。
　ライト　：　は、はい、先生！
　　　　　：　……ということ、らしいです。
　　　　　　　すみません、よろしくお願いします。
　　　　　　　報酬は、キチンと用意してますので。

　A.P.238/3/18
　アキ　：　やあ
　　　　　　○○くん。
　　　　：　先日はいろいろと迷惑をかけたね。
　　　　　　おかげで研究も進んでいる。
　　　　　　あとは、決定的なデータだけだ。
　　　　：　で、その研究のことで
　　　　　　折り入って相談がある。
　　　　：　……キミの都合がつくときに
　　　　　　火山洞窟で落ち合いたい。
　　　　：　目的は言わなくてもわかるだろう？
　　　　　　キミならばわかってくれるはずだ。
　　　　　　では、よろしく頼むよ。

　アキ　：　やあ
　　　　　　○○くん。
　　　　　　キミもアムドゥスキアで調査かい？
　　　　：　やはりダメだ、抑えきれないよ。
　　　　　　この惑星の龍族……その重厚な生命は
　　　　　　魅力的すぎて、自重など出来ない。
　　　　：　とはいえ、ライト君にとやかく
　　　　　　言われるのも面倒なんでね。
　　　　　　私がここに居たことは黙っていてくれ。
　　　　：　では、私は行くとするよ。
　　　　　　キミの探索も上手くいくといいね。

　アキ　：　やあ○○君。
　　　　　　私？　私はちょうど休憩中さ。
　　　　　　よければキミも休んでいかないかい？
　　　　：　何事にも休息は重要だよ。
　　　　　　時折、寝る間も惜しんで云々といった
　　　　　　手前がいるが、あれは愚かしいね。
　　　　：　いかに魅力的な存在が目の前にいても
　　　　　　身体がそれについていけなければ
　　　　　　研究が進まないというのに。
　　　　：　……む？
　　　　：　……あれは！
　　　　　　こうしちゃいられない
　　　　　　すぐに追いかけないと！
　　　　：　休息はどうするのか、って？
　　　　　　何を言っているんだキミは！
　　　　　　それよりもやることがあるのだよ！
　　　　：　それでは、また会おう！

　アキ　：　……ああ、キミか。
　　　　　　いや、気付くのが遅れてすまないね。
　　　　　　少しばかり呆けていたようだ。
　　　　：　この、アムドゥスキアに来て
　　　　　　龍族を見て、私は改めて思うよ。
　　　　　　生命というのは逞しいものだな、と。
　　　　：　彼らの持つ身体のすべてが
　　　　　　この過酷な環境で生存するための
　　　　　　適切な進化と考えると、感慨深い。
　　　　：　彼らは彼らで思ったのだろう。
　　　　　　地に潜らねばならぬから、潜り
　　　　　　空を飛ばねばならぬから、飛んだ。
　　　　：　進化のきっかけは
　　　　　　常に生命による願望だ。
　　　　　　長い時を経て、願いに身体が応える。
　　　　：　そしてその進化を遂げた存在と
　　　　　　交流し、意見を交わせるこの幸せ。
　　　　　　……感無量と言わずにはいられないな。
　　　　：　確かに今、この時代は戦いにまみれ
　　　　　　大変な時期であることは間違いない。
　　　　：　それでも私は、この時代に生まれ落ち
　　　　　　生命を探る学者でいられることに
　　　　　　感謝しているよ。

　A.P.238/3/21
　　アキ　：　ああ、くそっ！
　　　　　　　また逃げられたではないか！
　ライト　：　せ、先生、先生っ、
　　　　　　　僕に八つ当たりしないでください。
　　　　　：　仕方がないですよ。
　　　　　　　いきなり被検体になれ、は
　　　　　　　お願いとして無理がありますって……
　　アキ　：　そんな悠長なことを言っていられる
　　　　　　　時期ではないというのに……
　　　　　：　……ん、ああ。
　　　　　　　○○くん。
　　　　　：　いや、龍族に協力を求めているんだが
　　　　　　　なかなか応じてくれなくてね。
　ライト　：　今みたいな無視はまだマシです……
　　　　　　　いきなり襲いかかってくることも
　　　　　　　あるんですから。
　　　　　：　もうやめましょうよ先生。
　　　　　　　命がいくつあっても足りないですよ。
　　アキ　：　だが、放っておけば
　　　　　　　この惑星の命全てが喰われるのだよ。
　　　　　：　ダーカーの侵食は、龍族が考えている
　　　　　　　病などとは、わけが違うぞ。
　　　　　　　惑星全体に広がり、命を蝕むものだ。
　　　　　：　だが、閉鎖的な彼らは
　　　　　　　それは外宇宙のことだと
　　　　　　　聞く耳を持たない。
　　　　　：　取り返しのつかないことになる前に
　　　　　　　なんとか龍族の長……ロの一族に出会い
　　　　　　　協力を取り付けなければ……
　　　　　：　……すまない、愚痴になったな。
　　　　　　　何か新しい情報が手に入ったら
　　　　　　　改めてキミにも連絡しよう。ではな。
　ライト　：　失礼します！

　A.P.238/3/22
　コ・リウ　：　〔アークス……〕〔話がある〕
　　　　　　：　〔貴様達の〕〔中に〕
　　　　　　　　〔執拗な輩が〕〔居る〕
　　　　　　：　〔彼の者の〕〔我に対する〕
　　　　　　　　〔追跡は〕〔度が過ぎる〕
　　　　　　：　〔何故〕〔他の龍族ではなく〕
　　　　　　　　〔我にのみ〕〔固執するのか〕
　　　　　　　　〔蹴散らしてみせても〕〔諦めぬ〕
　　　　　　：　〔……貴様が〕〔諌めろ〕
　　　　　　　　〔同族の所行の〕〔責任を取れ〕
　　　アキ　：　ああ、こんなところにいたのか！
　　　　　　　　まったくそんな姿を見ただけで
　　　　　　　　逃げ出さなくても良いじゃないか！
　コ・リウ　：　〔……ち〕〔追いついた……だと〕
　　　　　　：　〔いいなアークス〕〔同族を諌めろ〕
　　　　　　　　〔我は〕〔甚だ迷惑している〕
　　　アキ　：　ん、どうしたんだい？
　　　　　　　　○○くん。
　　　　　　　　あのコの一族と話し込んでたようだが。
　　　　　　：　私に話？　いやいや後に
　　　　　　　　してくれたまえ。今はあのコの一族を
　　　　　　　　追うのが先決なのでね！
　　　　　　：　あの龍族にこだわる理由？
　　　　　　　　そんなの、決まっている。
　　　　　　　　彼が危ないからだ。
　　　　　　：　ああっと、説明してる間にも
　　　　　　　　どんどん遠ざかって行ってしまう！
　　　　　　　　では！

　A.P.238/3/23
　アキ　：　やあ
　　　　　　○○くん。
　　　　：　キミは調査かい、探索かい？
　　　　　　こっちは、龍族との話し合い継続中さ。
　　　　：　ライト君はいちいち怖い怖いと
　　　　　　うるさいので、今回は置いてきたよ。
　　　　：　研究者に弱気や不安は
　　　　　　無用と教えているのに
　　　　　　学習能力のない助手だよ、まったく。
　　　　：　ここで会ったのも何かの縁だ。
　　　　　　情報交換といこうじゃないか。
　　　　：　ふうん、『誇り』ねえ……
　　　　　　それはまた、なんとも……
　　　　：　……ああ、わかっている。
　　　　　　わかっているともさ。
　　　　　　○○くん。
　　　　：　彼らには彼らの歴史やルールがある。
　　　　　　くだらない、と一言に断じることは
　　　　　　できないだろうな。
　　　　：　だが、それでもあえて私は言うぞ。
　　　　　　途方もないほどに、くだらない。
　　　　：　誇りや矜持を馬鹿にする気はないが
　　　　　　それが命を奪うとなれば話は別だ。
　　　　：　当人に悔いはなかろうとも
　　　　　　後世に多大なる影響を及ぼす……
　　　　　　……それは、許されない！
　　　　：　失礼、少し興奮してしまったな。
　　　　　　侘びというわけではないが
　　　　　　こちらからも一つ情報がある。
　　　　：　龍族には様々な部族が存在し
　　　　　　それぞれが『ヒ』や『コ』と言った
　　　　　　呼称を持つのは知っての通り。
　　　　：　部族による階級分けによって
　　　　　　龍族の社会を成立させているが
　　　　　　その中でも、特別な存在が居る。
　　　　：　その部族の名を、『ロ』という。
　　　　　　全ての龍族が無条件で従う
　　　　　　絶対的な一族だそうだ。
　　　　：　崇められる理由はわからないが
　　　　　　それだけの絶対存在であるならば
　　　　　　そこに話が通れば、全てが解決する……
　　　　：　姿はわからん、どこに居るかも不明。
　　　　　　だがそれでも、探し出さねばなるまい。
　　　　：　『ロ』の一族が、龍族を統べるのならば
　　　　　　その責務を果たすべきは
　　　　　　まさしく今なのだからな。

　A.P.238/3/24
　　　アキ　：　ああ、○○くん。
　　　　　　　　いいところに来てくれた。
　　　　　　：　この馬鹿者の治療を
　　　　　　　　手伝ってくれないか。
　　　　　　：　ずいぶんダーカーと
　　　　　　　　交戦してたみたいでね。
　　　　　　　　正直、早く処置しないと危ない。
　コ・リウ　：　〔……ぐ〕〔触れるな！〕
　　　　　　　　〔アークスの〕〔施しは受けん〕
　　　アキ　：　施しとは失礼だな。
　　　　　　　　私たちは、アークスとしての役割を
　　　　　　　　果たしているにすぎないぞ。
　　　　　　：　すなわち
　　　　　　　　キミの中にいるダーカーを滅ぼす。
　　　　　　　　それだけだ。
　コ・リウ　：　〔我の内に〕〔ダーカーだと……〕
　　　アキ　：　何を今更。
　　　　　　　　キミ自身が、よくわかっているはずだ。
　　　　　　　　内からこみ上げる衝動に。
　　　　　　：　まあ、もしキミが、このままダーカーに
　　　　　　　　成り下がりたいと言うのなら
　　　　　　　　その意志は尊重するがね？
　コ・リウ　：　〔…………〕
　　　　　　　　〔戦いの末で〕〔果てるなら本望〕
　　　　　　　　〔我らの誇り〕〔愚弄するな〕
　　　アキ　：　……キミたちこそ、どこまで
　　　　　　　　生命を愚弄すれば気が済む。
　　　　　　：　『誇り』という聞こえのいい言葉を
　　　　　　　　言い訳にするなよ、龍族。
　　　　　　：　その『誇り』とやらのために
　　　　　　　　今までの歴史を、すべて
　　　　　　　　消し去るつもりなのか？
　　　　　　：　目をそむけるなよ龍族。
　　　　　　　　わかっているはずだ。
　　　　　　　　聡明なキミたちには、わかるはず。
　　　　　　：　このまま、狂う龍族が増えれば
　　　　　　　　どうなってしまうかなんて
　　　　　　　　問うまでもないことだろう？
　コ・リウ　：　〔…………〕
　　　　　　：　〔貴様達ならば〕〔ダーカーに〕
　　　　　　　　〔正確に〕〔正常に〕〔対処できると〕
　　　　　　　　〔そう〕〔言うのか？〕
　　　アキ　：　私一人では無理だ。
　　　　　　　　私はアークスとしては
　　　　　　　　出来損ないだからな。
　　　　　　：　だが、ここには
　　　　　　　　○○くんが
　　　　　　　　いるのだから大丈夫だ、任せたまえ。
　コ・リウ　：　〔○○〕
　　　　　　　　〔その名〕〔ヒのエンより聞いた〕
　　　　　　　　〔貴様が〕〔そうなのか〕
　　　　　　：　〔ロの伝えし〕〔話にある〕
　　　　　　　　〔救世の〕〔存在なのか〕
　　　アキ　：　それはまた、ずいぶんと大きな話だ。
　　　　　　　　とはいえ、あながち間違いでもない。
　　　　　　：　証明が必要というならば
　　　　　　　　まずは目前の弱り切った龍族を
　　　　　　　　救うとしよう。
　　　　　　：　なあ、○○くん？

　A.P.238/3/28
　　アキ　：　やあ、○○くん。
　　　　　　　こっちで会うのは久しぶりだね。
　　　　　：　いや、流石の私も
　　　　　　　ずっと浮遊大陸に居るのは疲れるよ。
　　　　　　　ちょっと休憩に戻ってきたのさ。
　ライト　：　よく言いますよ！
　　　　　　　そのまま向こうに住んでしまいそうな
　　　　　　　ご様子だったじゃないですか！
　　アキ　：　うるさいねえ、ライト君。
　　　　　　　男の子が細かいことに
　　　　　　　こだわるんじゃないよ。
　　　　　：　ん、キミ、なんだか面白いものを
　　　　　　　持っているみたいだね。
　　　　　　　ちょっと見せてくれるかな。
　　　　　：　ふむ……凍土で拾った
　　　　　　　行方不明者の遺留品、ね。
　　　　　：　どれ、ちょっと失礼……
　　　　　：　……なあ
　　　　　　　○○くん。
　　　　　：　この行方不明者、ダーカーか原生生物に
　　　　　　　やられたと言われている、彼だよな！
　　　　　：　なるほど、なるほど、おかしいね。
　　　　　　　これはすごくおかしいよ。
　　　　　　　ほら、ライト君、わかるかい？
　ライト　：　おかしいもなにも……遺留品に何が
　　　　　　　……って、あれ？
　　　　　　　何です、このパラメータ。
　　　　　：　ダーカーの残滓？　原生生物？
　　　　　　　いや、そのどっちでもない……ですよ！
　　アキ　：　いい洞察だ、私の分析も同じだよ。
　　　　　　　これ、アークスのフォトンによる攻撃で
　　　　　　　生みだされた遺留品だ。
　　　　　：　仔細はわからないが、これは
　　　　　　　ただの行方不明じゃなさそうだよ。
　　　　　　　……ああ、興味深いねえ。
　　　　　：　龍族の研究中でなければ
　　　　　　　即座に飛びついたレベルの興味深さだ。
　　　　　：　…………
　　　　　　　○○くん。
　　　　　　　キミも気をつけたまえよ。
　　　　　：　ともすれば、寝首をかかれるぞ。

　アキ　：　○○くん。
　　　　　　キミも噂の暴走龍を探してるのかい？
　　　　：　いや、私は特に興味はない。
　　　　　　というよりも、一つ疑問があるんだ。
　　　　：　噂に聞く暴走龍。
　　　　　　それは、本当に龍族なのかな？
　　　　：　……知っての通り、龍族は
　　　　　　高度な知能を持ち、念話をもって
　　　　　　アークスとも交流を計ってくる。
　　　　：　ダーカーの影響を受けたものは
　　　　　　如何ともしがたいが……
　　　　　　それだって、声は届くはずだ。
　　　　：　……見た目に騙されることなく
　　　　　　よくよく観察することだよ。
　　　　　　私から言えるのは、このぐらいかな。

　アキ　：　おや、きみか。
　　　　　　今日も探索かい？　せいが出るね。
　コ・レラ　：　〔○○〕
　　　　　　　　〔以前は〕〔世話になった〕
　　　　　　　　〔あらためて〕〔感謝を〕
　アキ　：　おや、知り合いかい？
　　　　　　なら紹介の必要はないね。
　　　　：　いやなに、この子とはこの前から
　　　　　　懇意にさせてもらっていてね。
　　　　　　龍族の文化を学ばせてもらっている。
　コ・レラ　：　〔私も〕〔未だ未熟な身〕
　　　　　　　　〔様々な見聞を〕〔伝え聞き〕
　　　　　　　　〔我が身の〕〔糧としたいのだ〕
　アキ　：　彼女とは利害一致の話し相手さ。
　　　　　　彼女の話すことすべてが新鮮で
　　　　　　すばらしく有意義なんだ。
　　　　：　ん？　ライトくん？
　　　　　　ああ、彼なら……
　コ・レラ　：　〔私の〕〔姿におののき〕〔逃げた〕
　　　　　　　　〔少し〕〔残念であった〕
　アキ　：　まったく、男の風上にも置けないよ。
　　　　　　女性の姿を見て逃げるなんて
　　　　　　無礼にも程がある。
　コ・レラ　：　〔だが〕〔アキとの話は〕〔有意義だ〕
　　　　　　　　〔興味深く〕〔楽しい〕
　アキ　：　はは、それは光栄なことだ。
　　　　　　そうだな……では、次は
　　　　　　男性観と女性観の話をしようか。
　コ・レラ　：　〔興味ある〕〔聞かせて〕
　アキ　：　そういうことで、私達は今暫く
　　　　　　会話にいそしむことにするよ。
　　　　　　それじゃあね。

　アキ　：　○○くん。
　　　　　　かの暴走龍の捜索中かな？
　　　　：　噂はいろいろ聞いているよ。
　　　　　　空間を引き裂いて出現する
　　　　　　なかなか豪快な話だね。
　コ・レラ　：　〔私たち〕〔同胞のうちに〕
　　　　　　　　〔その力〕〔持つ者はいない〕
　　　　　　　　〔本当に〕〔私たちの〕〔同胞か？〕
　アキ　：　私も最初にそれは指摘したんだ。
　　　　　　レラくんの意見で確定だろう。
　　　　：　あの暴走龍は、龍族ではないよ。
　　　　　　すくなくとも、この惑星の
　　　　　　住人ではないはずだ。
　コ・レラ　：　〔しかし〕〔なぜだろう〕
　　　　　　　　〔懐かしい〕〔そんな〕〔気もする〕
　　　　　　：　〔それを感じるからこそ〕
　　　　　　　　〔かの龍も〕〔この地に〕
　　　　　　　　〔姿を見せるのでは？〕
　アキ　：　ふむ……懐かしい、か。
　　　　　　身体が覚えているのかな？
　　　　　　それとも、感じているのか？
　　　　：　……なんにせよ
　　　　　　あまり真っ当な存在では
　　　　　　なさそうなのが、残念だよ。
　　　　：　能力は魅力的に見えるが……
　　　　　　私は、自然より生まれ出でた
　　　　　　生命以外には、興味がないんだ。

　アキ　：　○○くん。
　　　　　　待っていたよ、といっても
　　　　　　私ではなく、この子が、だがね。
　コ・レラ　：　〔かの哀しき龍〕
　　　　　　　　〔その身は〕〔すでに手遅れ〕
　　　　　　　　〔なればこそ〕〔手向けが必要〕
　　　　　　：　〔生まれ出でし場〕〔異なれど〕
　　　　　　　　〔その身〕〔その心〕
　　　　　　　　〔テリオトーと〕〔共にあるべき〕
　　　　　　：　〔眠る場は〕〔用意する〕
　　　　　　　　〔送る責務は〕〔貴方たち〕
　　　　　　　　〔それがカミツ様の〕〔お言葉だ〕
　アキ　：　あの暴走龍については
　　　　　　目撃報告も少なくなっている。
　　　　　　……限界が近いのだろうな。
　　　　：　その意志があるうちに、導き
　　　　　　最後の始末をつけるのもまた
　　　　　　知恵ある存在の責務だ。
　　　　：　……命を粗末にする者は許せないが
　　　　　　消えるろうそくの炎を
　　　　　　再びくべることはまかりならない。
　　　　：　それは自然の摂理に反する。
　　　　：　……私に取れる手はないってことさ。
　　　　　　だから、あとはキミたちの役目だ。

　アキ　：　おや、きみか。
　　　　　　ほら、レラくん。ここで挨拶だ。
　コ・レラ　：　〔○○よ〕
　　　　　　　　〔こんにちは〕
　　　　　　　　〔これで〕〔いいのか？〕
　アキ　：　少しぎこちないが……
　　　　　　まあ、そんな感じだね。
　　　　：　挨拶は警戒心を解きほぐす
　　　　　　覚えておくといいよ。
　　　　：　そういえば、キミはウワサの
　　　　　　戦技大会にエントリーしたのかい？
　　　　：　なに、そろそろ開催するという
　　　　　　情報を聞いたのでね。
　　　　：　なんでも、誰かと組まなければ
　　　　　　いけないそうじゃないか。
　　　　　　相方の目星はつけているのかい？
　　　　：　大会自体はどうでもいいんだが
　　　　　　キミの活躍には興味があるんだ。
　コ・レラ　：　〔アキ〕〔戦技大会とは〕〔何？〕
　アキ　：　そうだな……わかりやすく言うなら
　　　　　　アークス同士の力比べ、だろうか。
　コ・レラ　：　〔力比べ！〕
　　　　　　　　〔それは〕〔面白いことだ〕
　　　　　　：　〔○○は〕
　　　　　　　　〔出るのだろう？〕
　　　　　　　　〔アキは〕〔どうするのだ？〕
　アキ　：　生憎だけど、私は興味ないよ。
　コ・レラ　：　〔なら〕〔私が出たい！〕
　　　　　　　　〔力比べには〕〔自信がある！〕
　アキ　：　……レラ君。
　　　　　　キミ、本当に巫なんだよね？