クロト　：　や、こんにちは。
　　　　　：　ふむ……きみは気合い入ってて
　　　　　　　見ていて安心できそうだ。
　　　　　　　うんうん。それ、いいことだよ。
　　　　　：　ダーカーと戦うってことが
　　　　　　　惰性化してくると、どうしても
　　　　　　　油断や驕りが生まれるからね。
　　　　　：　ダーカーはあらゆる物に侵食し
　　　　　　　その影響を顕著に及ぼす。
　　　　　　　凶暴性の増強が、その最たるものさ。
　　　　　：　アークスは侵食を受けない、と
　　　　　　　言われているけど、それも絶対的に
　　　　　　　保証されたものじゃないから。
　　　　　：　……ほーんと、やっかいな相手だよ。
　　　　　　　無尽蔵に湧いてくるし、勝手にどんどん
　　　　　　　増えていっちゃうし……
　　　　　：　ま、フォトンの力で倒せば
　　　　　　　なんとかなるってのが
　　　　　　　わかっているだけ、ましだけどね。

　クロト　：　ダーカー多いなぁ。
　　　　　　　ここまでの規模は初めて見るかも。
　　　　　：　ダーカーを一体見かけたら
　　　　　　　百体はいると思えって
　　　　　　　昔はよく言われてたんだよねぇ。
　　　　　：　十年前ぐらいからは
　　　　　　　結構落ち着いてきていたみたいなのに
　　　　　　　……一体、何があったんだろうね。
　　　　　：　ヤツら、喋りもしないし
　　　　　　　数が多すぎるから、目的が
　　　　　　　イマイチ見えてこない。
　　　　　：　不気味な物は、総じて怖い。
　　　　　　　アークスとしても、しばらくは警戒を
　　　　　　　解くわけにはいかないかなぁ。

　A.P.238/2/28
　クロト　：　おや、こんにちは。
　　　　　　　君は探索で来たのかな？
　　　　　　　それとも任務かな？
　　　　　：　私はダーカー殲滅のために
　　　　　　　ここまで来たんだけどね。
　　　　　　　なんだか、ちょっと拍子抜けさ。
　　　　　：　さっきダーカーに遭遇したんだけど
　　　　　　　襲いかかってくる様子もなくて……
　　　　　　　何か探してるみたいだった。
　　　　　：　とりあえず、倒せる分は倒したけど
　　　　　　　逃しちゃったのもいるから
　　　　　　　その辺でまだ何か探してるかもね。
　　　　　：　ダーカーにしては
　　　　　　　すごい統率されている感じで
　　　　　　　なんとも不気味だったなぁ。
　　　　　：　ま、あいつらが不気味なのは
　　　　　　　今に始まったことでもないか。
　　　　　：　お互いに気を付けよう。
　　　　　　　それじゃあね。

　A.P.238/3/11
　クロト　：　いやあ、あっついねえ……
　　　　　　　さすがは砂漠、といったところ？
　　　　　：　お手軽に行ける場所でもう一つ
　　　　　　　火山洞窟もあるけど
　　　　　　　あっちもあっちで暑いんだよねえ。
　　　　　：　こっちが乾燥した直接的な暑さ
　　　　　　　あっちは籠もるような間接的な暑さ。
　　　　　：　どちらにせよ、暑いのは苦手だから
　　　　　　　勘弁して欲しいところだね。
　　　　　：　少しぐらい涼しくならないかなあ。
　　　　　　　ナベリウスの凍土ぐらいまでとは
　　　　　　　いわないからさ。

　クロト　：　……寒くないかい？
　　　　　　　あ、そうでもない？
　　　　　　　私が寒がりなだけか……
　　　　　：　いやはや、流石凍土というだけある。
　　　　　　　ぶっちゃけめちゃくちゃ寒いよ
　　　　　　　今すぐ帰ってしまいたいぐらい。
　　　　　：　どうしてあの森林から
　　　　　　　こんなクソ寒い凍土に
　　　　　　　繋がってくるんだろうなぁ。
　　　　　：　自然ってのは、時々こういう
　　　　　　　意味不明なことをしてくるから
　　　　　　　油断ならないよ。
　　　　　：　……ま、そもそも自然の仕業かどうかも
　　　　　　　怪しいところだけどさ。
　　　　　：　あー、なんでもない。
　　　　　　　今のは忘れていいよ。
　　　　　　　うー、さぶさぶ……

　クロト　：　ナベリウスの原生種って
　　　　　　　昔はあんなに凶暴じゃなかったよ。
　　　　　　　近づいて撫でられたりもしたし。
　　　　　：　いつからかなあ、近づいたら
　　　　　　　こっち襲ってくるように
　　　　　　　なっちゃったのは。
　　　　　：　何がトリガーだったのか
　　　　　　　私にはよくわからないなぁ。
　　　　　：　調べればわかるのかもだけど
　　　　　　　データ集めるの億劫だし、却下。
　　　　　　　こうして真実は闇の中、と。
　　　　　：　でもま、不思議に思った学者なんかは
　　　　　　　ちょくちょく調べてたりするかもね。

　A.P.238/3/11
　クロト　：　お、こんなあっつい所まで
　　　　　　　わざわざごくろうさま。
　　　　　：　でもまあ、見ての通り
　　　　　　　ここには何もないみたいだよ。
　　　　　　　というか、何もなくなっちゃった。
　　　　　：　誰かが暴れ回ったんだろうね。
　　　　　　　跡形もなく破壊された機械とか
　　　　　　　ひどいもんだよ、まったく。
　　　　　：　ま、律儀に朝早く暴れてくれてるのが
　　　　　　　唯一の救いってところかな。
　　　　　：　ここに朝一で来たりしたら
　　　　　　　どこかのだれかの大暴れに
　　　　　　　巻き込まれちゃうかもよ？
　　　　　：　ま、お互いに気を付けようって話。
　　　　　　　それじゃあね。

　クロト　：　ふうむ……なんだか疑問だね。
　　　　　　　いや、この惑星に居る
　　　　　　　アークスが多すぎるなって思ってさ。
　　　　　：　ダーカーに対する警らだとしても
　　　　　　　ちょっと度が過ぎるかなって、ね。
　　　　　：　あっち……この奥の、凍土方面には
　　　　　　　有名なアークスも出張ってるみたいだし
　　　　　　　なんともきなくさい。
　　　　　：　でもま、この森林エリアにいる限りは
　　　　　　　そうそう危険じゃないから
　　　　　　　安心していいと思うよ。
　　　　　：　何が起きてるのか調べるなら
　　　　　　　奥に入っていく必要が
　　　　　　　ありそうだけどね。

　クロト　：　お、なんだか初々しい顔してるね。
　　　　　　　もしかして、ちょうどこの前
　　　　　　　ナベリウスに行っていた、とか？
　　　　　：　どうやら図星みたいだね。
　　　　　　　じゃあまずは、無事でよかったね
　　　　　　　と言っておこうか。
　　　　　：　いやさ、この前のダーカー大発生時に
　　　　　　　救援に向かった有名なチームが
　　　　　　　あっけなく全滅しちゃったらしくてね。
　　　　　：　そこから生還したってのは
　　　　　　　それだけで誇れることだよ、
　　　　　：　しっかし、解せないのはその全滅だ。
　　　　　　　熟練のチームで、ただのダーカーに
　　　　　　　負けるとは思えないんだが……
　　　　　：　……ま、真実の追究は
　　　　　　　きっと誰かがやってくれるかな。
　　　　　　　まずは自身の無事を喜ぶべきだ。
　　　　　：　ただ、小康状態だったダーカーの動きが
　　　　　　　活発化してきているのも事実。
　　　　　　　気を付けるにこしたことはないね。

　クロト　：　や、こんにちは。
　　　　　：　君はかの催し物に参加するのかな？
　　　　　　　もし迷ってるなら
　　　　　　　参加してみるといいと思うよ。
　　　　　：　お祭り騒ぎしている場合か、と
　　　　　　　苦言を呈する人もいるけどね
　　　　　　　別に誰も楽観はしてないよ。
　　　　　：　気を張りすぎても毒だから、公的に
　　　　　　　強制して息抜きさせようとしてるのさ。
　　　　　：　ま、その内容が戦技大会になるあたりは
　　　　　　　なんともレギアスやヒューイの
　　　　　　　采配っぽいけどね。
　　　　　：　彼ら、六芒均衡の中でも特に
　　　　　　　特訓とか訓練とか努力とか、そういう
　　　　　　　暑苦しいテーマが大好きだから。
　　　　　：　ま、楽しめるときは存分に
　　　　　　　楽しむといい、ってことだよ。
　　　　　　　そのうち大変になるだろうしね。

　クロト　：　や、あんな激しい戦いの後だけど
　　　　　　　君はけっこう元気そうだね。
　　　　　：　ダークファルスとの決戦のことさ。
　　　　　　　まあ、君にとっては日常的な戦闘の
　　　　　　　延長線上なのかもしれないけど。
　　　　　：　戸惑っているアークスは
　　　　　　　それなりにいるって聞いたよ。
　　　　　：　封印されていたってことも
　　　　　　　隠されていたわけだしね。
　　　　　：　でもま、そんなに驚くようなことでも
　　　　　　　ないんじゃないかな。
　　　　　：　アークスだって一つの組織なんだから
　　　　　　　秘密なんていくらでも抱えてるだろう。
　　　　　：　何が言いたいかというと
　　　　　　　アークスって組織に、夢を見すぎると
　　　　　　　よくないよ、ってことだね。
　　　　　：　誰にだって秘密はあるし
　　　　　　　人が作った組織は、人の埒外まで
　　　　　　　至ることは決してない。
　　　　　：　秘密はあって当然ってこと。
　　　　　　　ここで幻滅するようじゃ、まだまだ
　　　　　　　経験が足りないってことだね。
　　　　　：　その点、君は大丈夫そうだ。
　　　　　　　大物なのか、無関心なだけなのか
　　　　　　　それは私にはわからないけど。

　クロト　：　おや、こんにちは。
　　　　　　　君は本当に真面目なアークスだね。
　　　　　：　そんな君に敬意を表して
　　　　　　　ひとつ秘密の情報を教えてあげよう。
　　　　　：　アークスには研究部というものがある。
　　　　　　　その実態は公表されず、研究内容も
　　　　　　　基本的には秘匿されている。
　　　　　：　そんな研究部が、この前わりと
　　　　　　　大きな事故を起こしたんだよ。
　　　　　：　研究内容は何だったかな……
　　　　　　　フォトンの研究、いや、後天的な
　　　　　　　フォトン適性付与の研究だったか？
　　　　　：　どうやって、とかまでは知らない。
　　　　　　　けど、それで何かしくじって
　　　　　　　大きな事故が起こったのは事実。
　　　　　：　でも、その事故のことすら
　　　　　　　基本的には情報が下りてこない。
　　　　　　　集めようとしない限りは。
　　　　　：　組織ってのはそういうものさ。
　　　　　　　求めない情報は集まらない。
　　　　　　　集まらない情報を人は秘密という。
　　　　　：　たとえそれが、自らの怠惰で
　　　　　　　生み出されたものだとしてもね。
　　　　　：　……ん？　どうしてそんな情報を
　　　　　　　教えてくれるのか、って？
　　　　　：　だって、君は真面目だから。
　　　　　　　私の言葉をすべて真に受けて
　　　　　　　面白い反応を見せてくれるからだよ。

　クロト　：　や、こんにちは。
　　　　　　　最近は噂の暴走龍で、みーんな
　　　　　　　てんてこまいって感じだねえ。
　　　　　：　大きな出来事で目を逸らすってのは
　　　　　　　常套手段だからねえ。
　　　　　　　裏でいろいろ動いてそうだよ？
　　　　　：　聞くところによると
　　　　　　　始末屋みたいな存在の噂も
　　　　　　　あるしねえ。怖い怖い。
　　　　　：　しかし、始末屋がいると仮定して
　　　　　　　それを使っているのは
　　　　　　　一体誰なんだろうね。
　　　　　：　顧客がいるからこその存在だろう？
　　　　　　　それはアークスだったりするのか
　　　　　　　はたまた別の何かなのか……
　　　　　：　ま、なんにせよ警戒するに
　　　　　　　こしたことはないって話さ。
　　　　　　　暴走龍も、始末屋も、ね。