A.P.238/7/10
　シャオ　：　○○
　　　　　　　……待っていた。
　　　　　：　ははっ、どうかな？
　　　　　　　今の話し方、シオンみたいだったろう？
　　　　　：　ま、ぼくは彼女のコピーだから
　　　　　　　似てて当然なんだけどね。
　　　　　：　でも、かたっくるしいのはなしだ。
　　　　　　　気楽に話しかけて欲しいかな。
　　　　　　　ぼくも、君を気軽に頼るから。
　　　　　：　ああっとそれより、本題だね。
　　　　　　　君を呼び出した理由。
　　　　　　　直接話したいこと。
　　　　　：　彼女……
　　　　　　　マトイのことについてさ。
　　　　　：　単刀直入に言うと
　　　　　　　彼女が何者なのか、わからない。
　　　　　　　どこにも、データが存在しないんだ。
　　　　　：　あれだけの力を持っているのに　
　　　　　　　その存在すら記録されていない。
　　　　　　　……これはおかしい。
　　　　　：　アークスのデータベースにも
　　　　　　　シオンの記録の中にも、どこにも……
　　　　　　　まるで、故意に消されたように、ね。
　　　　　：　ルーサーが抹消していたのなら
　　　　　　　まだ納得がいったんだけど……
　　　　　　　あいつも、彼女のことは知らなかった。
　　　　　：　となると、そんなことができるのは
　　　　　　　もう1人しかいない……
　　　　　：　そう、シオンが消したんだ。
　　　　　　　彼女の記録を、全て。
　　　　　：　消されていたのはそれだけじゃない。
　　　　　　　今からちょうど十年前の記録が
　　　　　　　すべて、完全に抹消されている。
　　　　　：　記録だけじゃない。
　　　　　　　アークス全員の記憶も、消されてる。
　　　　　　　誰も、まともに覚えていないんだ。
　　　　　：　サルベージも追跡調査も不可能。
　　　　　　　不自然なほどに、完全にね。
　　　　　：　十年前……皆が忘れたその時間に
　　　　　　　きっと、何かがあるはず。
　　　　　　　でも、消された記録は辿れない……
　　　　　：　だったら、見に行けばいい。
　　　　　　　何があったのかを、直接ね。
　　　　　：　○○なら
　　　　　　　それができる。
　　　　　：　……これはなにも好奇心だけで
　　　　　　　言っているわけじゃないんだ。
　　　　　：　シオンはいなくなり
　　　　　　　ルーサーは滅んだ。
　　　　　　　これから、アークスは生まれ変わる。
　　　　　：　つまり、ルーサーの持っていた管制も
　　　　　　　シオンの司っていた演算も
　　　　　　　全て、ぼくがやらなければならない。
　　　　　：　これからはじまる新たなアークスの
　　　　　　　管理と保全のために、ぼくは
　　　　　　　可能な限り、知らなければならない。
　　　　　：　それがどんなに都合の悪いこと
　　　　　　　だったとしても。
　　　　　：　とはいえ、好奇心があるのも事実。
　　　　　　　ぼく自身、ぼくが生まれる前の歴史を
　　　　　　　見てみたいって思ってるしね。
　　　　　：　だから、どうするかの判断は
　　　　　　　君に任せるよ。
　　　　　　　知らない方がいいことも、きっとある。
　　　　　：　それでも、協力してくれるなら
　　　　　　　いつでも話しかけて欲しい。
　　　　　　　ぼくはここで、君を待ってるからさ。

　A.P.238/7/11
　シャオ　：　ありがとう。君ならきっと
　　　　　　　協力してくれると思ってたよ。
　　　　　：　さて、そうと決まったら
　　　　　　　さっさと動き出さないとね。
　　　　　：　完全に抹消された記録の日時。
　　　　　　　その空白の日時を見に行けば
　　　　　　　きっと何かがわかるはずだ。
　　　　　：　今までやってきた時間遡航の
　　　　　　　応用みたいな感じだよ。
　　　　　：　でも、君ならきっとできる。
　　　　　　　これまで何度も、跳んできた
　　　　　　　君になら。
　　　　　：　……もしかしたらシオンは、ここまで
　　　　　　　見越していたのかもしれないね。
　　　　　　　……だから、君を選んだのか。
　　　　　：　バックアップはぼくに任せて
　　　　　　　君は現地へ向かって。
　　　　　：　何があったのか
　　　　　　　しっかり見届けよう。

　シャオ　：　ん？　十年前の時軸にいる時
　　　　　　　どうしてあんまり喋らないのか、って？
　　　　　：　理由は二つある。
　　　　　　　……まず、一つ目は
　　　　　　　シオンを怒らせないため。
　　　　　：　十年前の記録抹消はシオンによるもの。
　　　　　　　もしかしたら彼女にとって不都合だから
　　　　　　　隠しているのかもしれないだろ？
　　　　　：　だとすると、それを暴こうとする
　　　　　　　ぼくたちを排除にかかるかもしれない。
　　　　　　　だから、ばれないように黙ってるのさ。
　　　　　：　たぶん君のことも
　　　　　　　クラリッサからじっと見ているよ。
　　　　　　　今は静観してくれているだけだ。
　　　　　：　いや、興味がないというべきかな？
　　　　　　　ま、なんにせよ、ぼくが出ていったら
　　　　　　　何されるかわからないよ。
　　　　　：　彼女はぼくの母みたいな存在だ。
　　　　　　　干渉しようものなら
　　　　　　　すぐにばれちゃうだろうしね。
　　　　　：　あと、もう一つの理由だけど……
　　　　　：　んー、なんて言えばいいのかな。
　　　　　　　……気まずいんだよ。
　　　　　：　悪いことしているのを
　　　　　　　じーっと見られているような感じで
　　　　　　　居心地が悪いっていうかなんていうか。
　　　　　：　べつに悪いことしてるんじゃ
　　　　　　　ないんだけど……
　　　　　　　やりにくいんだよね。

　シャオ　：　や、○○。
　　　　　　　慌ただしくしててすまないね。
　　　　　：　フォトナーの……ルーサーのせいで
　　　　　　　アークス内の組織はがったがた。
　　　　　　　立て直しに大忙しだよ。
　　　　　：　ウルクはそんなぼくの手伝いってわけ。
　　　　　　　こっちの事情も知ってるし……
　　　　　　　なにより驚いたり慌てたりしないから。
　ウルク　：　まー、わたしのまわりは、ここ最近
　　　　　　　ショッキングなことばかり起きてて
　　　　　　　慣れたというか、なんというか……
　　　　　：　……でもさー、シャオくん。
　　　　　　　これ公表しちゃっていいの？
　　　　　：　アークスとフォトナーのこととか
　　　　　　　隠されていた歴史や事実の公表とか
　　　　　　　それこそ大混乱だと思うよ。
　シャオ　：　大混乱、上等じゃないか。
　　　　　　　みんなに考えてもらうために
　　　　　　　公表するんだからね。
　　　　　：　もともと、アークスは
　　　　　　　フォトナーによって作られた
　　　　　　　ダーカーと戦うための、駒だ。
　　　　　：　そこは否定しても変わらない事実だよ。
　　　　　　　まあ、そんなことをいったら
　　　　　　　ぼくだってシオンに作られてるしね。
　　　　　：　出自は問題じゃない。
　　　　　　　アークスに必要なのは、これからさ。
　　　　　：　中のうみは出し切った。
　　　　　　　そろそろ、アークスは本来の目的へ
　　　　　　　目を向けないといけない。
　ウルク　：　アークスの目的って
　　　　　　　ダークファルスを倒すこと？
　シャオ　：　それだけじゃ終わらない。
　　　　　　　さらにその上、【深遠なる闇】と
　　　　　　　呼ばれるものの、完全消滅。
　　　　　：　それこそが、アークスの……
　　　　　　　フォトンを扱うものに課せられた
　　　　　　　最大の目的だ。
　ウルク　：　深遠なる、闇？
　　　　　　　それって、ダークファルスよりも
　　　　　　　やばいやつなの？
　シャオ　：　ダークファルスを作った存在って
　　　　　　　言えば、わかるかな？
　ウルク　：　……一発でわかった。
　シャオ　：　【深遠なる闇】がいるかぎり
　　　　　　　ダーカーは決して消えない。
　　　　　：　でも逆に言えば【深遠なる闇】さえ
　　　　　　　なんとかすれば、ダーカーも
　　　　　　　ダークファルスも……ってわけだ。
　ウルク　：　じゃあ、さっさとその
　　　　　　　【深遠なる闇】ってのを倒さないと！
　　　　　　　で、そいつはどこにいるの？
　シャオ　：　わからない。
　ウルク　：　へ？
　シャオ　：　いやいやぼくをにらまれても困るよ。
　　　　　　　フォトナーが死力を尽くして封印した
　　　　　　　という記録しかないんだ。
　　　　　：　どこにいて、どのような形をしていて
　　　　　　　どうやったら倒せるのか。
　　　　　　　それは目下調査中さ。
　　　　　：　フォトナーが堕落の果てに生み出した
　　　　　　　破滅の意志を持つ負のフォトン。
　　　　　　　それが【深遠なる闇】だ。
　　　　　：　遥か昔に、フォトナーが死力を尽くし
　　　　　　　その存在は封印したけど、残滓として
　　　　　　　ダークファルスやダーカーは残った。
　　　　　：　そんな残滓との戦いで、これなんだ。
　　　　　　　【深遠なる闇】そのものの力は
　　　　　　　推して知るべし、ってところだろうね。
　　　　　：　すべてを終わらせるためには
　　　　　　　そんな【深遠なる闇】そのものを
　　　　　　　消し去るしか手はない。
　ウルク　：　【深遠なる闇】……
　　　　　　　ダークファルスの上に
　　　　　　　そんな、とんでもないのがいるんだね。
　　　　　：　だったら、わたしもみんなの力に
　　　　　　　なれるよう、もっと、もーっと
　　　　　　　がんばらないと！　よーっし！
　シャオ　：　あっ、ちょっとウルク。
　　　　　　　まだ全部は話し終わってないよ！
　　　　　　　……って、もう聞いてないな。
　　　　　：　……まったくね。
　　　　　　　彼女の底抜けな前向きさには
　　　　　　　本当に救われてるよ。
　　　　　：　あんなふうに頑張っていれば
　　　　　　　なんでも、なんとでもなりそうって
　　　　　　　……理屈じゃなくて、思うんだ。
　　　　　：　ま、ウルクもいなくなっちゃったし
　　　　　　　いったんここまでにしようか。

　シャオ　：　ああ、○○。
　　　　　　　ちょうどいいところに。
　ウルク　：　シャオくん、わたしたちだけで
　　　　　　　悩んでても仕方がないよ。
　　　　　　　他の人の意見も聞いてみない？
　シャオ　：　……そうだね。
　　　　　　　今後のアークスの管理体制について
　　　　　　　ちょっと意見を聞かせて欲しいんだ。
　　　　　：　ぶっちゃけると、三英雄とか
　　　　　　　六芒均衡をどうするか、ってこと。
　　　　　　　残すべきか、潰すべきかで迷ってる。
　　　　　：　特別枠を潰してみんな横並び、って
　　　　　　　聞こえは良いんだけど、ゆくゆくは
　　　　　　　統制を失うんだよね。
　　　　　：　かといって、このままがいいと
　　　　　　　思っているわけでもなくて……
　　　　　　　正直、一長一短だから迷ってる。
　　　＞残した方がいい
　ウルク　：　うーん、実はわたしも
　　　　　　　残した方がいいって思ってる。
　　　　　：　だってさ、ただでさえ
　　　　　　　いろんなことが判明したばっかりで
　　　　　　　混乱中なわけでしょ？
　　　　　：　さらにその上、象徴でもあった
　　　　　　　三英雄や六芒均衡も潰します。
　　　　　　　なると、抑えがきかなくならない？
　シャオ　：　アークスなら、割り切って
　　　　　　　動いてほしいけれど……
　　　　　　　人間的に考えれば、そうかもね。
　　　＞潰した方がいい
　ウルク　：　うーん、潰すかぁ……
　　　　　　　潰す、かぁ……当事者が言うなら
　　　　　　　大丈夫なのかなあ。
　シャオ　：　ウルクは反対？
　ウルク　：　いや、潰した場合のメリットを
　　　　　　　考えてみてるんだけど……
　　　　　　　いまいちしっくりこなくてさ。
　　　　　：　今、いきなり潰しちゃうと
　　　　　　　みんなが混乱しちゃうかもなー
　　　　　　　っていうところが、心配かな。
　シャオ　：　まあ、確かに、ただでさえ色々と
　　　　　　　秘密を公表していってるからね。
　　　　　　　余計な混乱は避けるべき、か。

　シャオ　：　そもそも、アークスという組織自体は
　　　　　　　そこまで腐ってはいないんだよね。
　　　　　　　トップが腐っていただけで。
　　　　　：　レギアスたちも、ルーサーに
　　　　　　　脅されて従ってたようなものだし
　　　　　　　立て直すことは、出来ると思う。
　　　　　：　もちろん、どういう形になるとしても
　　　　　　　組織全体の命令系統は作り直すよ。
　　　　　：　とりあえずは、ぼくをトップにして
　　　　　　　全部進めていくつもりだけど……
　　　　　　　あんまりやりたくないんだよなぁ。
　　　　　：　本当は○○
　　　　　　　なんかがやってくれると
　　　　　　　とっても楽なんだけどね？
　　　　　：　まあ、君が現場に
　　　　　　　出られなくなっちゃうほうが
　　　　　　　問題だから、ダメなんだよねぇ。
　　　　　：　あーあ、事務方に回せる非戦闘員で
　　　　　　　こっちの事情がわかってて、ぼくに
　　　　　　　意見できるような人材、いないかなぁ。
　ウルク　：　シャオくん、高望みしすぎ。
　　　　　　　最初からカンペキにこなせる人を
　　　　　　　求めるなんて、ぜいたくすぎるよ。
　　　　　：　何度も何度も失敗して、それでも
　　　　　　　立ち上がって進むのが、わたしたち。
　　　　　　　そうだよね？
　　　　　：　ど、どうしたの、二人とも。
　　　　　　　わたし、どこかおかしい？
　シャオ　：　……いたね。
　　　　　　　うってつけなのが。
　　　　　：　いやあ、参考になったよ
　　　　　　　○○。
　　　　　　　また相談に乗ってほしいな。
　ウルク　：　え、あれ、ちょっとシャオくん？
　　　　　　　なんで、全て解決したみたいな
　　　　　　　スッキリ顔してるの？

　ウルク　：　うーん、シャオくんさあ
　　　　　　　この前、アークスはフォトナーに
　　　　　　　作られた存在だ、って言ったじゃない。
　　　　　：　フォトナーは、どうして
　　　　　　　アークスを作ったの？
　　　　　：　フォトナーはフォトン使えたわけでしょ。
　　　　　　　だったらわざわざアークスを作る必要
　　　　　　　ないと思うんだけど。
　シャオ　：　……君は、雑談的なスタンスで
　　　　　　　本質を突いてくるから怖いね。
　ウルク　：　おやっ、珍しく褒められたのかな？
　シャオ　：　怖い物知らずなその発想に
　　　　　　　呆れてるんだよ。
　　　　　：　まあ、答えは簡単。
　　　　　　　フォトナーはフォトンを使えなくなり
　　　　　　　代わりにアークスを作った、ってわけ。
　ウルク　：　フォトンを、使えなくなった？
　シャオ　：　そう、使えなくなったんだ。
　　　　　　　フォトナーは【深遠なる闇】と戦い
　　　　　　　なんとか封印することに成功した。
　　　　　：　ただし、その代償として
　　　　　　　フォトナーはフォトンを扱う力を喪失。
　　　　　　　ダーカーへの対抗策を失った。
　　　　　：　だから、アークスを作ったんだ。
　　　　　　　ダーカーと代わりに戦わせるために。
　　　　　：　まあ、そこからアークス自体が
　　　　　　　ルーサーに乗っ取られそうになったり
　　　　　　　したけども、それも何とか撃破。
　　　　　：　そして今、てんやわんや、ってわけさ。
　　　　　　　ご理解いただけたかな？
　ウルク　：　ふうん……アークスがフォトナーに
　　　　　　　作り出された人工生命体ってことは
　　　　　　　わたしもクローンみたいなものなの？
　シャオ　：　いいや、違うよ。
　　　　　　　君たちには君たちの父や母がいる。
　　　　　：　フォトナーが試験管から作り出した
　　　　　　　アークスは、最初の最初だけさ。
　　　　　　　……もちろん、例外はあるけどね。
　ウルク　：　うーん、わっかんないなぁ……
　　　　　　　生産から何から全て管理した方が
　　　　　　　手っ取り早いと思うんだけど？
　シャオ　：　……君、もしかしたらぼく以上に
　　　　　　　リアリストなのかもしれないね。
　　　　　　　ほんと、政治向きの思考してるよ。
　　　　　：　……閑話休題。
　　　　　　　フォトナーも、ルーサーも
　　　　　　　突然変異に期待してたんだと思うよ。
　ウルク　：　突然変異？
　シャオ　：　そう。稀に発生する才能の塊みたいな
　　　　　　　アークスの誕生を待ってたんだ。
　　　　　　　ヒューイやテオドールがいい例だね。
　　　　　：　もっとも、ニューマンなのに
　　　　　　　フォトンを扱う才能がまったくない子も
　　　　　　　生まれてきちゃったりするけどさ。
　ウルク　：　あ、こっち見たでしょ。
　　　　　　　ひっどい言われようだなあ。
　シャオ　：　でも、それだって見ようによっては
　　　　　　　突然変異と言えるんだよ。
　　　　　：　それは、コーディネートしたものからは
　　　　　　　決して生まれてこない、自然の神秘さ。